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地理

福岡県南部、筑後地方の南西部に位置し、北九州市から南に約100km、福岡市から南に約50km、久留米市から南に約20km、大牟田市から北に約15kmの距離にある。 市のほぼ全域が平坦地であるため、市域面積76.9km²のうち、99.8%（76.8km²）が可住地であり、可住地面積は県内6位の広さである国土地理院測図部「全国都道府県市区町村別面積調」[http://www.gsi.go.jp/KOKUJYOHO/MENCHO-title.htm]より。 市形は南北12km、東西11kmのひし形ないしはダイヤモンド形をしているが、地理的な特徴を理解するには扇形と言ったほうがイメージに近い。即ち、市の北東部を扇の要に見立てると、西を筑後川、南東を矢部川という一級河川が扇の両端を形成しており、その間を矢部川から分岐した沖の端川、二ツ川、塩塚川が市内を貫流する。矢部川を含めて各河川は扇の骨のように北東から南西方向に流れており、いずれも市の南西で有明海に注ぎ込む。そして、各河川から分流する掘割が市内を縦横に走っている。 市の全域が筑紫平野に含まれており、市の北東部2/3が沖積平野、南西1/3が干拓地で構成される。市域のは古くから人工的に開拓・干拓されてきた。干拓地は江戸時代から昭和にかけて徐々に造成されたため、海岸線に平行して各時代の干拓堤防と堤防沿いの集落が連なる。標高は最高でも5-6mしかない起伏の少ない低平地であり、有明海に向かって緩やかに傾斜している。 市の表層の全ては砂・礫・泥からなる沖積地堆積物で形成されており、そのうち表土層の5-20mには、極めて軟弱で含水比が70%と高い「有明粘土層」が分布している。筑紫平野の沖積地堆積物は厚く重なっており、基盤の深度は柳川付近で最深部を形成し、その深度は海面下900mを超えるとされる[http://www.kubota.co.jp/urban/pdf/39/pdf/39_03.pdf アーバンクボタ No.39-3「別府－島原地溝」]より。

隣接する市町村

* 福岡県 ** 大川市 ** 筑後市 ** みやま市 ** 三潴郡大木町 * 佐賀県 ** 佐賀市（筑後川河口付近で隣接しているが、橋などはない）